— И что нам это даст? На кой фиг нам этот неколдун? — Вельзеран идею любимой вообще не понял.

Ну да, в данный момент он мечтал не о расследованиях и поисках сокровищ. Ему хотелось схватить Арину, крепко прижать к себе и закружить, ощущая легкий аромат цветочного шампуня от разлетающихся в вихре танца рыжих волос. Прикоснуться губами к виску у самого ушка и прошептать что-то очень интимное. От чего та вздрогнет, покраснеет как невинная девушка, но потом запрокинет голову назад, а Вельзеран вопьется жарким поцелуем в ее приоткрытые и жаждущие губы…

И так он себе это живо представил, что последствия не заставили себя ждать. Между ног кое-что зашевелилось, напоминая, что мужчинам на совещаниях надо поменьше думать о женщинах, а то попадешь впросак, что и случилось. Пытаясь мысленно бороться с встающим достоинством, Вельзеран не уследил за вспышкой желто-белых молний над головой, на что все присутствующие обратили пристальное внимание.

Немая сцена продолжалась с минуту.

— Водички холодной попей, — Аусморан Деви протянул сыну наколдованный жбан. — Помогает, — явно понял, в чем дело. — Переутомился, — пояснил Арине, которая с подозрением пялилась на Вельзерана.

— Да? — ехидно спросила та и усмехнулась. — Сомневаюсь только, что в таком случае энергией расшвыриваются. Тут что-то другое. Ну-ка скажи, о чем ты подумал? — хитро сверкнула зелеными глазами.

Вариантов, что случилось, у Арины не было. Только подозрения. Но ей очень хотелось посмотреть, как Веля будет выкручиваться. Подтвердит версию отца или предложит свою? Но тогда своя версия пойдет в разрез отцовской. По идее нужно что-то среднее, чтобы и себя дураком не выставить (если все-таки думал о сексе) и мысль предводителя не опровергнуть. Ну и?

— Я о тебе думал.

Вельзеран далеко не дурак и понял, что Арина собиралась загнать его в ловушку, чтобы посмеяться сейчас, а потом еще долго подкалывать в спальне, намекая на неуемную страсть к интиму. Так-то не обидно. Нисколько. Но он же демон. Выкручиваться и хитрить у Вельзерана в крови. Поэтому начал именно с того, что ведьмочка хотела услышать. Мол, молодец, догадалась. Но когда Арина удовлетворенно выдохнула, продолжил.

— Смотрел и думал, какая ты у меня умная, — с этого момента начал ловко уходить от предположений, которые надумали отец и любимая. — А потом вспомнил, что этот самый Кикимор хотел тебя убить, и психанул. А от переутомления за энергией не уследил. Вот и весь расклад, — лучезарно улыбнулся, увидев, как усмехнулся отец, а Арина нахмурилась.

Ну, не молодец? Так аккуратно свел все воедино! Не подкопаешься.

— Этак ты от злости всех поубиваешь, — неожиданно в тишине пробасил Бася. — Хорошо, только там сверкнул, — повернулся на бок и левой лапкой покрутил над своей головой, изобразив нимб. — Сдается мне только, что это вра… — был придавлен пальцем Вельзерана головой к столу.

Вроде как демон решил зверька погладить между ушей, но не рассчитал силу трехметрового тела и пальца, толщиной с мордашку белки. Провел ногтем по пушистой спинке, ощутимо прижав рыжий хвост, отчего Бася забыл, что хотел сказать и обрушился на друга с ругательствами.

— Вырастут с оглоблю и не знают, что с этим делать. Думать надо…

— Бась, ну все, угомонись, — Арина вытащила фамильяра из-под пальца Вели и посадила ближе к себе. — Некогда нам тут ругаться. Осталось решить пару вопросов, и мы летим в наш мир искать Кикимора.

— А кто Эльсенуорке расскажет, что делать, если вы улетаете? — задал вопрос Аусморан Деви, хотя уже понял, какая в плане Арины ему уготована роль.

— А кто здесь самый главный? — ведьмочка восхитительно захлопала ресницами, изображая наивность. — Вы, конечно, ваше предводительство. Вам и флаг в руки, — вдруг смутилась, подумав, что стала слишком запросто разговаривать с отцом Вельзерана и исправилась. — Вы такой умный, вам нужно самому все проконтролировать. А то эльфы где-нибудь недосмотрят или что-то скроют, и мы не сможем добраться до истины. А уж вы точно их обман обнаружите.

— Ну, так-то да, — удовлетворенно кивнул предводитель. — Значит, так, — взял бразды правления в свои руки. — Эльсенуорку отправляем за тайнами прошлого Кикимора, вас собственно за ним самим, а я к эльфам. Ну и еще парочка замут с меня, — хохотнул, намекая Арине, что прекрасно помнит ее слова. — Их уже выполняют мои шпионы.

— О, кстати, о шпионах, — Арине неожиданно пришла в голову идея, как можно упростить поиски бывшего мага. — А они могут узнать, где теперь Кикимор живет? Я, конечно, надеюсь, что в той же квартире в Москве, но вдруг переехал. А шпионы бы из пола вылезли, проверили, там он или нет, — посмотрела на Вельзерана, который стал что-то рисовать на столе. — Ты чертей вызываешь?

— Не-а, Баркандриелю отправляю фоторобот преступника-казначея. Чуть не забыл, — демон превратился в молодого человека с красивыми голубыми глазками, на которые запала ведьмочка при первой встрече. — Думаю, мы сами мага найдем. Видишь ли какая фигня, — причесал черные волосы пятерней. — Если этот Кикимор по-прежнему связан с кем-то из иномирья, то наверняка в его квартире стоит антимагическая защита. И появление чертей могут отследить, что спугнет заговорщиков. Ну, если ты права.

— Ах, да, — согласилась Арина. — Тогда лучше магией не пользоваться.

— Есть у меня идея, как мы будем действовать, — уж что-что, а искать людей в их мире Вельзеран умел лучше всех. — Летим сначала к тебе, там все объясню. Белку брать с собой будем? — специально спросил так, чтобы насолить Басе. Увидел, как тот высунул язык и добавил. — Или папиным чертям оставим?

— Не-не, Басеньку с собой, — Арина схватила и прижала к груди фамильяра, который весело оскалился и изобразил смешную рожицу. — Чего время теряем? — вскочила со стула и организовала портал в свою квартиру. — Пока, ваше предводительство, — не забыла попрощаться, прежде чем нырнула в магическое облако.

Вельзеран же отправился к Арине через другой портал, с отцом не прощаясь. А зачем? Скоро опять свидятся.

— По-моему все складывается как нельзя лучше. Именно так, как мы задумали, — произнес невысокий пузатый гладковыбритый мужчина в сером деловом костюме и белой рубашке без галстука.

На вид говорившему было годам к сорока, а может за тридцать пять. Именно этот возраст подчеркивали проплешины на затылке в полуседых пегих волосах, длинных и собранных сзади в куцый хвостик. Сидело это недоразумение в огромном зале шикарно обставленной трехкомнатной квартиры и пило бордовую жидкость из широкого хрустального фужера.

Мужчина удобно устроился в кожаном цвета кофе с молоком кресле, стоящем у журнального столика, уставленного вазочками с красной икрой, сырокопченой нарезкой и маслинами. Периодически отхлебывал глоток и закусывал строго икрой, игнорируя остальное. В соседнем кресле находился высокий гармонично развитый мужчина далеко за семьдесят. Не слишком симпатичный, но как раз в той мере, что нравились в молодости женщинам.

— Я очень рад, — отозвался он, поправляя полы домашнего темно-бордового халата с атласными лацканами. — Надеюсь, скоро все узнают, как их жестоко обманули. Мы с тобой обманули, — поставил опустевший фужер на стол.

— Да, да, — поддакнул пузатик. — Они еще все вздрогнут, когда узнают о нас, — потянулся за чуть початой бутылкой и с нескрываемым подобострастием стал наливать собеседнику. — Вы настоящий гений, а они вас выгнали. Просто выбросили как ненужную вещь, — увидел неодобрительный взгляд серых глаз и прикусил язык.

— Осталась заключительная стадия, как я понимаю? — спросил высокий и поднял наполненный фужер. — За нас! — выпил сразу половину.

— Да, да, заключительная, — подтвердил пузатик и, сделав большой глоток, зачерпнул полную ложку икры. С наслаждением пожевал, с треском лопая зубами оранжевые комочки. — Осталось собрать нужное количество магов или демонов, или тех и других в одном месте и выпустить им… — засмеялся противным смехом, — кишки.